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Conosciamo insieme la lingua cinese!

Le caratteristiche principali della lingua cinese

alfabeto cinese

Con il termine lingua cinese ci si riferisce oggi al cinese mandarino ovvero la lingua ufficiale della Repubblica popolare cinese.
La lingua cinese appartiene alla famiglia delle lingue sino-tibetane, un vasto gruppo linguistico che comprende il cinese mandarino, il cantonese, le lingue tibeto-birmane e altre lingue minori parlate in Asia.
In cinese, esistono due termini per indicare l'idioma ufficiale:

  • zhongwen è la lingua cinese scritta
  • hanyu è la lingua cinese parlata

A sua volta la lingua cinese contiene sette diverse varianti linguistiche e dialetti regionali, data anche la vastità del territorio del Paese.
Il cinese è parlato da un quinto della popolazione mondiale come lingua madre, è una delle quattro lingue ufficiali di Singapore e una delle sei lingue ufficiali delle Nazioni Unite.

Le origini della lingua cinese

Come detto in precedenza, il cinese appartiene alla famiglia delle lingue sino-tibetane ed i linguisti sostengono vi sia stata una lingua madre originale, chiamata proto-sino-tibetano.
Possiamo riassumere l'evoluzione della lingua cinese in tre diverse fasi:

  • il cinese antico che si riferisce al periodo dall'XI al VII secolo, durante il regno della Dinastia Zhou.
    La lingua parlata in questo periodo è stata rinvenuta tramite iscrizioni su vasi di bronzo ed era caratterizzata da un vasto sistema di suoni;
  • il cinese medio risale invece al periodo dall'VII al X secolo, sotto le Dinastie Tang e Song, periodo in cui fecero la loro comparsa i toni;
  • il cinese moderno è una lingua molto complessa con sviluppi diversi a seconda delle zone geografiche: a partire dal XX secolo, il Mandarino è stato scelto come lingua ufficiale in tutto lo Stato.

L'alfabeto cinese

I documenti scritti cinesi più antichi hanno più di 3.000 anni: in questo periodo si utilizzava solo la comunicazione attraverso le immagini.
Nel corso del tempo, le immagini si sono evolute, sono cambiate e sono diventate quelle che oggi conosciamo come l'alfabeto cinese in uso.
Un carattere cinese è costituito da diversi radicali: se si osserva da vicino un carattere, si può notare come esso sia costituito da a diverse linee individuali; queste singole linee sono chiamate radicali.
I singoli radicali di ogni carattere sono sempre raggruppati secondo un preciso ordine ed in un preciso numero.
 
In cinese non esiste un alfabeto da imparare, come nelle altre lingue.
Nel vocabolario della lingua cinese, i carattereri sono ordinati e raggruppati secondo i radicali: se ne possono trovare circa 10.000 e ognuno di loro ha uno o più significati; questi caratteri singoli vanno poi uniti per formare le parole e tuttavia il cinese conosce anche parole formate da un solo carattere e molte parole da due.
 
Il vocabolario completo in Cina è di circa 56.000 caratteri, ma il cinese medio ne conosce appena 10.000: per essere in grado di leggere un giornale o un libro è necessario conoscere circa 3.000 caratteri; con una buona conoscenza di 3.500 caratteri si può capire circa il 90% di tutti i testi scritti.

alfabeto cinese

Come si scrivono i caratteri cinesi?

In generale si deve pensare che ogni carattere si trova all'interno di un quadrato immaginario: così sarà più facile imparare la lunghezza e la posizione dei radicali.
Per imparare a scrivere i caratteri cinesi è necessario seguire tre semplici regole:

  • i radicali orizzontali si scrivono da sinistra verso destra: 一, 二, 三, 手;
  • i caratteri verticali si scrivono dall'altro verso il basso: 血, 刀;
  • i caratteri che hanno la forma di una "casella" vengono scritti seguendo tre diversi approcci:
  1. come prima cosa si traccia una linea dall'alto a sinistra verso il basso a sinistra
  2. poi si scrive dall'alto a destra verso il basso a destra il prossimo radicale orizzontale e senza togliere la penna dal foglio si procede a scrivere la prossima linea dall'alto a destra verso il basso a destra
  3. come ultimo passo, si chiude la casella con una "base di appoggio".
    Anche questa linea andrà scritta dal basso a sinistra al basso a destra, perché si tratta nuovamente di un radicale orizzontale: 中, 国, 面, 回, 电

Ora che avete appreso le tre regole fondamentali, possiamo passare a presentarvi altri elementi importanti che dovete tenere in considerazione:

  • i caratteri complessi si scrivono dall'alto a sinistra al basso a destra: 尽, 女, 汽
  • i caratteri complessi si scrivono dall'esterno verso l'interno: 国, 百, 回
  • se due radicali si incrociano, allora si scrive prima quello orizzontale e poi quello verticale: 十, 来, 牛
  • per i caratteri simmetrici, si scrive prima il radicale al centro e poi i radicali laterali a sinistra e a destra: 火, 个, 出
  • la casella va sempre chiusa nella parte inferiore con una linea da sinistra verso destra quando è completa: 回, 西, 四

Vi proponiamo un foglio in formato pdf da scaricare dove trovetere le caselle di cui abbiamo parlato sopra: potrete inserire i caratteri che vi abbiamo presentato in precedenza ed esercitare così la scrittura dei caratteri.

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